q. 임신 중인데 최근 들어 소변이 새는 느낌이 있어 걱정이 됩니다. 출산 전에는 없던 증상이라 당황스럽기도 하고, 배가 커지면서 생긴 변화인지 궁금합니다. 임신 중에도 요실금이 흔하게 나타나는 증상인지 알고 싶습니다. 또한 현재 요실금 증상이 있는데, 출산을 하면 오히려 나아질 수 있다는 이야기를 들은 적이 있긴 하지만, 반대로 출산 이후 요실금이 더 심해질 수도 있다는 말도 있어 걱정이 됩니다. 출산과 요실금은 어떤 관계가 있는지, 그리고 현재와 같은 증상이 정상적인 범위인지 확인하고 싶습니다.

a. 안녕하세요. 산부인과 전문의 박평식(삼성산부인과의원)입니다.
먼저 임신 중 갑작스러운 변화로 많이 당황스러우셨을 것 같습니다. 요실금이란 자신의 의지와 상관없이 소변이 새어 나와 위생적·사회적 불편을 초래하는 상태를 말합니다. 임신 중에는 커진 자궁이 방광을 직접 압박하거나 변비 등으로 인해 복압이 높아지며 요실금이 생기기 쉽습니다. 다만, 새어 나오는 액체가 소변인지 혹은 태아에게 중요한 양수나 질 분비물인지는 반드시 구분해야 하므로 병원 진찰을 통해 확인해 보시길 권장합니다.

질문자님과 같은 상황을 겪으시는 분들 중, 출산 후 증상이 호전되는 경우도 많지만, 반대로 출산 과정에서 요도 괄약근이나 골반 근육이 손상되어 일시적으로 증상이 나타나거나 심해질 수도 있습니다. 특히 재채기, 웃음, 무거운 물건을 들 때처럼 복부 압력이 올라갈 때 소변이 새는 '복압성 요실금'이 대표적입니다.

대게 출산 후 시간이 지나 조직이 회복되면서 증상이 자연스럽게 완화되기도 합니다. 만약 일상생활에 큰 불편을 줄 정도라면 수술을 고려할 수 있지만, 출산 직후에는 출혈 위험이 크고 회복 기간이 필요하므로 최소 1년 정도 경과를 본 뒤에 판단하는 것이 좋습니다. 당장은 검사상 특별한 이상이 없다면 케겔 운동과 같은 골반저근 강화 운동을 꾸준히 하시는 것이 증상 개선에 큰 도움이 됩니다.